Ningún factor aislado se ha conseguido asociar de forma coherente al mieloma múltiple. Sin embargo, se sabe que:

·     El mieloma es extremamente raro en niños, adolescentes y jóvenes adultos. En adultos, la probabilidad de ocurrir la enfermedad aumenta con la edad. La mayor incidencia ocurre en individuos de 50 a 70 años. Las teorías sobre el impacto de la edad incluyen:

·      El mieloma es más común en hombres. Reiteramos que los motivos no son claros e incluyen tanto efectos hormonales como exposiciones relacionadas al trabajo.

·       El mieloma es más común en individuos de raza negra. Existen varias teorías de interacciones genético-ambientales para explicar la mayor incidencia en individuos de raza negra. Se han estudiado diferencias en receptores hormonales, reactividad inmunológica y metabolismo de toxinas.

·       De modo general, parece que algunas profesiones, la exposición a sustancias químicas (p. ej., dioxinas, solventes, agentes de limpieza) y a la radiación pueden eventualmente causar mieloma en individuos predispuestos. La diversidad de posibles exposiciones y factores de susceptibilidad genética dificulta la comprobación.

·      A pesar de existir una tendencia a ocurrir más de un caso de mieloma en la misma familia , la probabilidad es baja (3% a 5%) y no hay ensayos genéticos disponibles en el momento.

·       Las infecciones, particularmente las virales, ya han sido propuestas como factores causales o desencadenadores. Varios estudios relacionan el mieloma con las infecciones por HIV, virus de la hepatitis, herpes virus (sobretodo el herpes virus 8), Epstein Barr Virus (EBV) y nuevos virus adaptados, como el citomegalovirus (CMV) mutante. La frecuencia y la importancia de esos virus aún precisan investigarse con más detalle.

·      Es probable que sean necesarios varios factores ambientales y predisponentes para el desarrollo del mieloma en un determinado individuo.

Cuando hay sospecha de mieloma, es necesario realizar una serie de exámenes para llegar a un diagnóstico conclusivo y evaluar el estadio y la actividad de la enfermedad.

TEST	OBJETIVO
Biopsia de la médula ósea	Test más importante para determinar el porcentaje de células del mieloma en la médula ósea. En el Estadio I de la enfermedad o en caso de plasmocitoma solitario, se realiza una biopsia directa de la masa tumoral.
Se hacen exámenes especiales para evaluar el pronóstico (p. ej., cromosomas, inmunotipaje, coloración para amiloide).	El análisis cromosómico (test citogenético) puede revelar características cromosómicas buenas o malas por análisis directo y/o de FISH.
Examen de Sangre
1.Hemograma completo	·    Evalúa la presencia y/o gravedad de la anemia ·    Verifica si el recuento de glóbulos blancos (leucocitos) es bajo ·    Verifica si el recuento de plaquetas es bajo
2.Tests bioquímicos	·    Particularmente importante para evaluar la función renal (creatinina y urea), nivel de calcio y DHL.
3.Proteínas especiales	Este test muestra la presencia de la proteína monoclonal del mieloma.
·      Electroforesis de proteínas séricas (EFPS)	·    Determina la cantidad de proteína del mieloma anormal y nivel de albumina normal.
·      Inmunofijación:	·    Muestra el tipo de proteína del mieloma (de cadena pesada [G, La, D o E], o cadena ligera, kappa [k], lambda).
·      Test FREELITE	·    Puede usarse para medir la cantidad de kappa o lambda libre si no se identifica ninguna anormalidad en la EFPS.
Examen de Orina
Proteínas especiales, igual al test sérico citado arriba: ·      Electroforesis de Proteínas Orinarias (EFPU) ·      Inmunofijación ·      Test FREELITE	Muestra la presencia, la cantidad y el tipo de proteína del mieloma anormal en la orina.
Examen Óseo	Muestra la presencia, la gravedad y la ubicación de cualquier área de daño óseo.
Radiografía	La radiografía continúa siendo el mejor método para comprobar daño óseo causado por el mieloma. Es necesario hacer una exploración completa del esqueleto para detectar mieloma a través de una serie de radiografías; el objetivo es detectar pérdida o debilitamiento del hueso (osteoporosis u osteopenia causadas por mieloma), lesiones líticas y/o cualquier fractura o colapso del hueso.
RNM	Usada cuando las radiografías son negativas y/o para una evaluación más detallada de algunas áreas en particular, como la columna vertebral y/o el cerebro. Puede revelar la presencia y la distribución de la enfermedad en la médula ósea cuando las radiografías no muestran ningún daño óseo. También puede revelar enfermedad fuera del hueso, lo que puede estar presionando los nervios y/o la médula espinal.
Tomografía computarizada (TC)	Usada cuando las radiografías son negativas y/o para una evaluación más detallada de algunas áreas en particular. Especialmente útil para una evaluación detallada de áreas pequeñas con posible daño óseo o presión sobre un nervio.
Exámenes de Medicina Nuclear	Cintilografías óseas de rutina usadas para otros tipos de cáncer. No son útiles en mieloma y no deben usarse.
FGD/PET de Cuerpo Entero	Técnica de evaluación mucho más precisa del cuerpo entero que se está evaluando en el momento. Los resultados iniciales sugieren que puede ser útil en el monitoreo del mieloma, principalmente cuando no hay producción de proteína monoclonal.
Densitometría Ósea	Útil para evaluar la gravedad de la pérdida ósea difusa en el mieloma y medir la mejora en serie que ocurre con la terapia de bisfosfonato.

Antes de desarrollar un plan de tratamiento, es sumamente útil determinar el estadio y la clasificación del pronóstico para cada paciente. El Sistema de Estadiaje de Durie y Salmon que se usa desde 1975 (véase a continuación), es muy bueno tanto para evaluar la perspectiva de cada paciente, como para clasificarlo para estudios clínicos y compararlo con los resultados ya publicados.

SISTEMA DE ESTADIAJE DE DURIE Y SALMON
Estadio	Criterios	Medida de la Masa de Células del Mieloma (Células x 1012/M2)
Estadio I (A o B)   masa tumoral baja	Todos los ítems a continuación: ·      Valor de hemoglobina > 10 g/dl. ·      Valor de calcio sérico normal o < 12 mg/dl. ·      En la radiografía, estructura ósea normal (escala 0) o apenas plasmocitoma óseo solitario. ·      Baja producción de componente M con valor de IgG < 5g/dl y de IgA < 3g/dl. ·      Proteína de Bence Jones < 4 g/24h.	< 0,6
Estadio II (A o B)   masa tumoral intermediaria	No se adecua a los criterios de Estadio I ni de Estadio III.	0,6 - 1,2
Estadio III (A o B)